Halihazırda bir sporda KEÇİ ve diğerinde sağlam ikinci lig oyuncusu, ancak basketbol ikonu Michael Jordan şimdi yeni bir canavarla mücadele etmeye hazırlanıyor. Altı kez NBA Şampiyonu olan oyuncu, ortağı Denny Hamlin ile birlikte 2021-2022 sezonu için kullanıma hazır bir NASCAR Cup Series Charter satın almayı kabul etti. Daha da iyisi, Jordan şu anda NASCAR yarışındaki en büyük isim olan Bubba Wallace'ı yeni tüzüğüne göre sürmesi için işe aldı.
Jordan için yan bir adım gibi görünse de, mevcut görevlerinden büyük bir sıçrama değil. Şu anda basketbolun harikası, 2006'dan beri bir şekilde elinde tuttuğu NBA franchise'ı Charlotte Hornets'in sahibi. Bir basın açıklamasında konuşan Jordan, Kuzey Carolina'da çocukken geçirdiği zamanı yalnızca aşkına katkıda bulunmakla kalmadığını açıkladı. Hornets için değil, aynı zamanda son çabası için.
Jordan, "Kuzey Carolina'da büyürken ailem kardeşlerimi ve beni yarışlara götürürdü ve hayatım boyunca bir NASCAR hayranı oldum" dedi. "Arkadaşım Denny Hamlin ile ortaklaşa kendi yarış takımıma sahip olma ve Bubba Wallace'ın bizim için sürmesi benim için çok heyecan verici. Tarihsel olarak, NASCAR çeşitlilikle mücadele etti ve çok az Siyah sahibi oldu. NASCAR evrimleştiği ve sosyal değişimi giderek daha fazla kucakladığı için zamanlama mükemmel görünüyordu. Sistemik ırkçılıkla mücadele etmek için yaptığım son taahhütlere ve bağışlara ek olarak, bunu yeni bir izleyici kitlesi yetiştirmek ve Siyah insanlara yarışta daha fazla fırsat açmak için bir şans olarak görüyorum.”
Doğru, NASCAR'ın evrimi son birkaç yılda hızlandı. Çok fazla muhalefetle karşılaşılmasına rağmen, konfederasyon bayrağını etkinliklerden yasaklama kararı, eşitliğe doğru büyük bir adımdı. Sorumluluğun başında NASCAR yıldızı ve serinin tek Siyah sürücüsü Bubba Wallace oldu. Black Lives Matter hareketinin ortasında, Wallace desteğini yüksek sesle dile getirdi, bu onu ateş hattına sokan bir hareketti, ancak ivmesini durdurmak için çok az şey yaptı. Sürücü, Daytona International Speedway'deki normal sezon finalinde beşinci sırada olmak da dahil olmak üzere, ilk 10'da beş kez bitirdiği kariyerinin en iyi yılını geride bırakıyor.
Wallace, “Bu, kariyerimin bu noktasında benim için çok uygun olduğuna inandığım, hayatımda bir kez karşılaşabileceğim eşsiz bir fırsat” dedi. "Hem Michael hem de Denny harika rakipler ve dışarı çıkıp yarış kazanmak için rekabet edebilecekleri en iyi takımı kurmaya odaklanmış durumdalar. Michael ve Denny'nin bana inandıkları için minnettarım ve müteşekkirim ve onlarla bu maceraya başlamak için çok heyecanlıyım."
Wallace ve Jordan için büyük bir kazanç olabilir, Hamlin için biraz garip bir karar. Yeni sahibi, Kupa Serisinin 2005'te başladığı Joe Gibbs Racing için hala 11 Nolu Toyota'yı kullanıyor, bu da yeni girişimiyle doğrudan rekabet içinde olacağı anlamına geliyor. NASCAR başkanı Steve Phelps kısa süre önce gazetecilerle bir playoff öncesi yuvarlak masa toplantısında, dört arabalı bir takımın mevcut sürücüsünün başka bir takımın tamamına veya bir kısmına sahip olmasının mümkün olduğunu doğruladı - ancak NASCAR'ın adil rekabeti sağlamak zorunda kalacağını söyledi. Yeni takımın adı, markası ve oluşumuyla ilgili ayrıntılar henüz açıklanmasa da Hamlin, "Bir sürücüye karar vermek kolaydı - Bubba Wallace olmalıydı" dedi.
Hamlin sosyal medyadan yaptığı açıklamada, "Bubba, Kupa Serisine katıldığından beri muazzam bir gelişme gösterdi ve kariyerini daha yüksek bir seviyeye taşımaya hazır olduğuna inanıyoruz." Dedi. "Yarış kazanmak için rekabet etme fırsatını hak ediyor ve ekibimiz tam da bunu yapacak kaynaklara sahip olduğundan emin olacak. Pist dışında Bubba, sporumuzda ve ülkemizde değişimin yüksek sesi oldu. MJ ve ben bu çabalarında onu tamamen destekliyoruz ve onun yanındayız.”
Bunun geleceğini kesinlikle görmesek de, yeni Denny Hamlin ve Michael Jordan NASCAR ekibi geride kalması gereken bir şey. NBA tarihinin en büyük yıldızı tarafından desteklenen yeni bir ilerici spor çağına öncülük eden güçlü bir atlet mi? Jordan'ın bir ya da iki milyar daha yolda olabileceği anlaşılıyor.
