Bir zebranın çizgileri yerine benekleri varsa, yine de zebra mıdır? Geçenlerde bir fotoğrafçı, Kenya'nın Masai Mara Ulusal Koruma Alanı'nda geleneksel siyah beyaz çizgili desen yerine beyaz benekli siyah bir ceket giyen bir bebek zebra gördü. Ne bir konformist değil.
Zebra tay, Masai rehberi Antony Tira tarafından fark edildi ve rehberden sonra Tira adını aldı. Antony, “İlk başta, yakalanıp boyanmış veya göç amacıyla işaretlenmiş bir zebra olduğunu düşündüm” diyor. "İlk gördüğümde kafam karıştı." Fotoğrafçı Frank Liu oradaydı ve küçük adamın fotoğraflarını çekti. Liu aslında rezervde gergedan arıyordu ama bunun yerine nadir bulunan zebrayı buldu. Zebraların farklı görünümlere sahip olması duyulmamış bir şey değil. 1977'de başka bir puantiyeli zebra rapor edildi. Tira, Masai Mara'da benekli bir zebranın kaydedilen ilk gözlemidir. Değişen görünüm, “psödomelanizm” adı verilen genetik bir mutasyonun sonucudur. Bu durum renk ve görünümde geçişe neden olmuştur.
İşte size küçük bir bilgi daha. Bir zebranın tüm saçlarını kazırsanız, derileri siyah olur. Bir zebranın derisi, saça ve cilde rengini veren melanin üreten özel hücreler olan melanositlerin eşit dağılımına sahiptir. Peki Tira'ya ne oldu? HudsonAlpha Biyoteknoloji Enstitüsü'nden genetikçi Greg Barsh, National Geographic'e Tira'nın melanositlerinin düzenli olmasına rağmen çizgileri doğru göstermediklerini açıkladı. Barsh, "Melanin sentezi sürecini bozabilecek çeşitli mutasyonlar var ve tüm bu bozukluklarda melanositlerin normal dağıldığına inanılıyor, ancak yaptıkları melanin anormal" diyor Barsh. Bir zebranın neden çizgileri olduğu biraz gizemli olsa da, çoğu kişi çizgilerin yırtıcıları savuşturmaya yardımcı olduğundan şüpheleniyor. Ayrıca böcekleri uzaklaştırmaya ve vücut ısısını düzenlemeye yardımcı olurlar. Bütün bunlar, Tira'nın ne yazık ki ona karşı yığılmış ihtimallere sahip olduğu anlamına geliyor.
